上期说到，Linus一直对CVS和SVN持有不满，因为它们都属于集中式的版本控制系统。相比之下，Git是一个分布式版本控制系统。这两者之间的核心区别在于数据的存储和协作方式。
在集中式版本控制系统中，如CVS和SVN，所有的版本信息都存储在中央服务器上。用户在工作时，需要先从服务器获取最新版本的文件，然后在本地进行修改。完成修改后，再将改动推送回中央服务器。这种模式类似于图书馆借书：你想修改一本书，必须先从图书馆借出，修改完成后再归还。这种方式的最大限制是，它必须依赖网络连接。如果网络连接不稳定或速度较慢，例如在互联网上提交大文件，可能会耗费大量时间。
而分布式版本控制系统如Git则完全不同。每个人的电脑上都保存有一个完整的版本库，这意味着你可以在没有网络连接的情况下进行工作。当多人协作时，例如你和同事都修改了同一个文件，你们只需将各自的修改推送给对方，就能相互看到对方的改动。这种设计大大提高了版本控制系统的灵活性和安全性。即使某人的电脑出现故障，也可以从其他人的电脑上复制完整的版本库。而且，由于每个人的电脑上都有完整的版本信息，所以即使中央服务器出现问题，大家仍然可以继续工作。
在实际应用中，分布式版本控制系统也会设立一个中央服务器，但它主要用于方便团队成员交换修改。即使没有这个服务器，大家仍然可以正常工作，只是交换修改会稍显不便。
Git的优势不仅在于无需联网，其强大的分支管理功能也是其他版本控制系统难以比拟的。而像CVS这样的早期开源集中式版本控制系统，由于设计上的问题，可能会出现文件提交不完整或版本库损坏的情况。SVN则修正了这些问题，成为目前使用最广泛的集中式版本控制系统。
除了免费的外，还有收费的集中式版本控制系统，比如IBM的ClearCase（以前是Rational公司的，被IBM收购了），特点是安装比Windows还大，运行比蜗牛还慢，能用ClearCase的一般是世界500强，他们有个共同的特点是财大气粗，或者人傻钱多。微软自己也有一个集中式版本控制系统叫VSS，集成在Visual Studio中。由于其反人类的设计，连微软自己都不好意思用了。分布式版本控制系统除了Git以及促使Git诞生的BitKeeper外，还有类似Git的Mercurial和Bazaar等。这些分布式版本控制系统各有特点，但最快、最简单也最流行的依然是Git！